Вы имеете ввиду всякие схемы по возврату налогов? Или что-то типа бесприбыльных супермаркетов в штатах?

Тут немного другое. Схема меня поражает тем, что в ней нет пострадавших сторон, все так или иначе в прибыли.
Игрокам дали возможность коллекционирования и обмена\продажи, причем весьма хитрую, почитайте условия. Карточки дают не за саму покупку, а за процесс игры, обычно надо потратить около пяти часов чтобы получить все выпадаемые карточки (это половина от общего количества, причем могут выпасть одинаковые).
Но главный финт ушами - за сбор полного набора выдают некоторые плюшки в виде скидок и смайликов и очки опыта. Больше опыта - больше уровень, больше уровень - больше шансов получить бесплатный набор из 3 карт в тот момент когда кто-то другой собирает полный набор. Накрыли сразу две группы - коллекционеров и любителей торговли. Кстати, один мой товарищ играл в WOW в основном ради аукциона, таких в любой тусовке всегда есть :)

Разработчикам дали инструмент привлечения внимания к своей игре, причем не просто к покупке, а к какому-никакому погружению в игру. Плюс от каждой продажи игровой карточки процент идет разработчику. На многие игры карточки добавляют постфактум, что заставляет игроков возвращаться к старым играм.

Наконец, сам Стим имеет процент с продаж карточек и мощный стимул для взаимодействия пользователей друг с другом.

Затраты фактически нулевые, прибыль колоссальная.